苹果竟与“专利流氓”为伍，起诉多家科技企业

裕阳知产

裕阳导读：在过去的两年中，苹果卷入到多起与智能手机专利相关的法律纠纷之中，其中大部分是冲着搭载Android系统的设备制造商去的。而如今，出于某种原因，苹果已经向一个以打专利官司著称的“专利流氓”——Digitude公司移交了部分专利技术，用来帮助起诉多家顶级科技企业。
　　总部位于弗吉尼亚州的Digitude公司近日向美国国际贸易委员会（ITC）提起诉讼，指控对象包括RIM、HTC、LG、摩托罗拉、三星、索尼、亚马逊和诺基亚等科技公司（请注意，苹果公司并不在其列）。由于ITC有权在诉讼结束之前禁止进口相关的产品，所以得到了很多牵扯手机专利纠纷的科技公司的“青睐”。
　
　　Digitude公司主席罗伯特·克莱默（Robert Kramer）介绍说，Digitude是一种新型的专利投资工具，因为它所寻找的战略投资伙伴并不以钱入股，而是通过授权专利入股。而入股之后的公司则能够得到Digitude旗下所有专利的使用授权。　
　　今年四月，Digitude公司宣布“与一家全球领先的消费电子公司达成战略投资伙伴关系”，不过并没有提及该公司的名字。Digitude随后宣布又有几家合作伙伴加入进来，他们都将分享到Digitude通过对大家所移交的专利进行保护而所获得的收益。　
　　苹果貌似也在这些参与者之中，并且极有可能就是Digitude在今年四月所宣称的那家“全球领先的消费电子公司”。在Digitude本周提起诉讼索赔的四项专利中，其中有两项是苹果今年早些时候所持有的，之后被移交给Digitude。
      苹果公司曾把这两项专利的所有权移交给一家名为Cliff Island的公司，随后Cliff Island又把它们移交Digitude公司。事实上，苹果公司在今年已经向Cliff Island公司转让了十几项专利，不过只有两项出现了本次由Digitude提起的诉讼之中。
     我同致力于专利保护的电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）的高级律师朱莉·塞缪尔（Julie Samuels）就此事进行了沟通，她指出，在某些情况下，一些公司会通过出售专利来缓解财政方面的压力，但苹果显然不属于这一种。
　　如果苹果是故意协助Digitude的，塞缪尔表示“这将是非常可怕的，与‘专利流氓’合作有可能是完全失控的。苹果公司针对他们的专利完全拥有法定诉讼权利，但是应该由他们亲自出面来做这件事情。”

背景资料：Digitude公司成立于2010年，之后得到私募基金公司Altitude Capital 5000万美元的投资，公司的主营业务是“通过专利保护手段对消费电子及其相关领域里的关键技术进行收购、汇总和授权管理”，换句话说，就是购买专利，然后依此起诉其他公司直到对方停止侵权并支付相关的专利使用费，因为一般情况下，支付专利费用要比打官司更为划算一些。